упоминал о том, кто был основоположником искаженного пути! Демна-как-его-там подавался как божество, созданное идущими по искаженному пути ради собственной веры. Зачем создавать бога, если у этого пути первоначально был божественный основатель? Все забыли об этом?»

Дух лиса протянул руку.

— Я рассказал. Теперь отдай мне печать.

Шен посмотрел на печать в своей руке и протянул ее духу. Тот возбужденно взмахнул хвостом и быстро схватил печать, но в следующий миг болезненно вскрикнул и выронил ее.

Шен испытующе смотрел на него.

— Ты проклял ее! — воскликнул дух-хранитель.

— Проклял священную вещь твоей богини? — насмешливо переспросил хозяин Проклятого пика. — Какой я могущественный.

Дух недовольно смотрел на упавшую на пол печать. Он не мог принять собственных слов. Если признать, что человек способен на такое — это все равно что признать, что он равен богине Ми Лу.

Насупившись, дух-хранитель исподлобья смотрел на Шена.

— Может, это судьба, чтобы я нашел ее? — словно его только что посетила эта мысль, невинно предположил тот. — Посуди сам: ею владела твоя хозяйка, а ты — ее «Меч Души». Теперь посмотри на меня: я тоже хозяин «Меча Души», и печать подчинилась мне. Тебе не кажется, что мы с твоей хозяйкой похожи?

— Нет! — возмущенно воскликнул дух. — Моя хозяйка — богиня! Ты — человек! Ты не стоишь даже ее божественного волоска!

Шен хмыкнул и, потянувшись, вновь поднял киноварную печать, продемонстрировав духу лиса, как легко ему это дается.

— Тогда сам верни ее на место! — нашелся тот.

Такое решение старейшину пика Черного лотоса не устраивало.

— Что, если благодаря этой печати я отыщу твою хозяйку? — предложил он. — Я отыщу богиню Ми Лу и передам ей, что ты ее ждешь.

— Зачем тебе это? — недоверчиво сощурился дух.

Идея явно пришлась ему по душе. От переизбытка чувств за его спиной вновь выпростался серый хвост и заходил из стороны в сторону.

Опомнившись, дух насупился и произнес:

— Как ты ее отыщешь? Она на небесах!

— А что, если нет?

Дух потрясенно уставился на заклинателя. Судя по всему, мысль, что богиня может быть где-то в мире людей, до сих пор не приходила ему в голову.

— Ты сам сказал, что не знаешь, куда делись богиня с последователями. Что, если они перебрались в другое место? Может быть, основали новую секту?

— Тогда почему не забрали меня с собой? — непонимающе спросил дух.

— Кто знает. Может, что-то случилось и им пришлось уйти в спешке.

— Тогда отчего не вернулись позже?

Шен вздохнул. Убеждать этого духа-хранителя оказалось сложнее, чем он предполагал. Какой-то он слишком логичный для духа.

— Откуда мне знать? Может, они решили, что не за чем возвращаться. Думали, что ритуал оказался неудачным.

Монах долго молчал, глядя на киноварную печать, зажатую в руке Шена.

— И как ты собираешься ее разыскать? — наконец, спросил он.

Ответ на этот вопрос Шен уже успел продумать.

— Я знаю заклинательскую печать, которая ищет пропавшие вещи. Я немного переделаю ее, и смогу разыскать пропавшего человека. Правда, радиус ее действия ограничен. Мне придется странствовать по миру и творить ее то тут, то там. Когда-нибудь я отыщу богиню.

Дух-хранитель пристально вгляделся в него.

— Что, если ты обманываешь?

— Я всегда держу слово. Ну, если не веришь мне, сможешь разыскать позже и откусить мою голову. Я старейшина ордена РР, в ордене всегда подскажут, где меня искать.

— Зачем тебе помогать мне?

— Я тебе не помогаю. Я хочу встретиться с богиней Ми Лу. Я буду искать ее, даже если ты не согласишься оставить мне киноварную печать. Просто тогда потребуется больше времени.

Дух-хранитель сложил руки на груди. Его хвост исчез, и Шен понял, что он успокоился и уже принял решение.

— Если не доверяешь мне, можешь сам отправиться на поиски.

— Нет! Что, если она вернется, когда я уйду? Мне нужно ждать здесь!

Шен кивнул и сунул киноварную печать в карман. Он сам толком не знал, зачем она ему нужна, но не хотел расставаться после того, как с ее помощью вырвался из кошмара.

[Поздравляем! Второстепенная арка «Остаться до завтра» успешно завершена! Ранг приобретенного предмета «Защитная печать» успешно повышен до «Личная защитная печать»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]

— У меня появилось новое задание для нашего посредника. Встретишься с ним и передашь. Он должен был разбить лагерь на западе от Кушона.

Мианни Ю, все еще с трудом переваривающая предыдущую информацию, изменилась в лице. Великий господин вызвал ее, чтобы сделать простой посыльной? Так низко она пала?

— Это не все, — усмехнулся Админ, наблюдая за ее реакцией. — У меня есть еще одно послание для твоего давнего знакомого. Думаю, ты и сама желаешь с ним свидеться.

Мианни Ю с трудом поднялась с колен и гордо выпрямилась.

— Вы хотите от меня избавиться, господин?

Админ несколько секунд пристально глядел на женщину, а затем раскатисто рассмеялся. В глазах Мианни Ю стояли слезы, она не могла понять, в едком ли дыме дело или в том, что творилось у нее на душе.

— Никто не убивает посыльных, это дурной тон, — ответил Админ, резко оборвав смех. — Но, раз уж ты настолько трясешься за свою жизнь, открою тебе его слабость. Это поможет выиграть время, если что-то пойдет не так.

— Тебе точно это не приснилось? — скептически спросил Муан.

Он сидел за столиком и сладко потягивался с таким видом, словно проспать всю ночь за столом было совершенно комфортно.

— А дверь сквозняком выбило?!

Муан устало вздохнул.

— Зачем ты пообещал этому лису разыскать богиню? — уточнил он.

— Не знаю, надо же было быстро подстроиться к ситуации. Мне показалось это хорошей идеей.

— Ты и сейчас так думаешь?

Шен немного помолчал.

— Я на самом деле думаю, что с этой богиней связано нечто важное, — затем признался он. — Но, конечно, я не собираюсь отправляться на ее поиски. Сперва надо найти Риту.

— Но ты пообещал духу.

— Вот именно, старейшина Муан, духу. У них свое отношение ко времени. Год или пятьдесят лет — для них не большая разница.

Муан успокоился и кивнул. Похоже, Шен строит планы на будущее. Прославленный мечник не против отправиться с ним в странствие на поиски богини лет так через двадцать или пятьдесят. Старейшина пика Славы усмехнулся своим мыслям.

Шен, решивший, что на сим разговор исчерпан, развернул свою верхнюю одежду, с вечера лежащую на тумбе, и сокрушенно покачал головой. Вчера он совершенно забыл прополоскать ее от соли, и сейчас та запеклась белесыми разводами и сделала ткань грубой наощупь.

— У этой богини фамилия как у Цыпы, — наблюдая за ним, произнес